1956年7月7日，意大利远洋客轮“多利亚”号从热那亚港出发驶向纽约，开始它第51次航行。25日，当“多利亚”号驶到美国楠塔基特暗礁区（这是世界上最危险、发生事故最多的航道之一）时，它被浓重的大雾笼罩了。
当天上午11点30分，大型客轮“斯德哥尔摩”号从纽约驶往热那亚。当它驶近楠塔基特暗礁区时，也被大雾包围了，但它仍以每小时35公里的速度行进着。当两船相距5公里时，双方都未能发现对方，3公里，也没有，2公里，1公里，仍然没有。当两船相距只有几百米时，“多利亚”号的二副才透过浓雾看见前面有一艘白色的船。随即，“多利亚”号船长厉声命令：“全力左转！”该船的汽笛嘶鸣着，但因发现前面的船太晚了。说时迟那时快，就在“多利亚”号向左转的一霎那间，“斯德哥尔摩”号的船头猛烈地撞在“多利亚”号的右侧，“多利亚”号的船体上被切开一个半径约5米的口子。相撞之后，“斯德哥尔摩”号的船头嵌进“多利亚”号的船体中，后者还拖着前者走了一段路程，直到“斯德哥尔摩”号的船头从“多利亚”号的船体中挣脱出来，“斯德哥尔摩”号又退回浓雾中去了。
数千吨海水咆哮着扑进“多利亚”船舱。因为裂口在右侧，所以船立即向右倾斜，使得右舷甲板上的救生船也无法利用。“多利亚”号船长决心使船靠岸来挽救全船人的生命，他同时命令立即发出“紧急求援”信号。
随后，“多利亚”号一直在下沉，甲板愈来愈接近水面。救急信号使海军运输船“托马斯”号和“安角”号以及其他一些普通的船只前来救援。这些船只能运载船员，却无法拯救船上的1600名乘客。在这最危急的时刻，一艘驶往欧洲的远洋客轮“法兰西”号改变自己的航线，向“多利亚”号驶来。
最后，在“法兰西”号和其他救援船只的帮助下，除了已死亡的52人以外，全船海员、乘客2000余人全部得救。
